• Etape 27 - 26 aout 2010 – Winnipeg Lyncrest Mb to Vermilion Bay On 279 km 2h16 à 123 km/h and Vermilion Bay to Kakabeka Falls On. 373 km à 118 km/h 3H09 soit un total de 652 km. En 5h25.

Si le temps était beau mais très rafaleux hier, aujourd’hui, il doit être sans vent ou presque. La prévision est de 10 kt au sud, je vais à l’ouest, donc avec très peu d’incidence sur le trajet. La nuit a été très froide, je m’attends donc à des développements de turbulences en fin de matinée.

Lever 6h, petit-déjeuner peu arrosé ! Perry et Edith ont réussi tous les deux à se libérer du travail pour m’accompagner à l’aéroport. Ils ne pourront pas faire un vol en patrouille comme l’année dernière… le soleil et la bonne humeur sont au rendez-vous, ils ne se départissent jamais de leur humour et de leur tranquillité. Nous avions tout préparé hier, il ne reste plus qu’à intégrer les derniers bagages. Et nous nous séparons, en espérant nous revoir, l’année prochaine ? may be...

A 8h j’ai décollé, c’est turbulent sur les premiers 500ft et d’un seul coup il fait chaud et je suis happée par un vent fort mais calme (laminaire) du sud-ouest qui me fait voler rapidement et en crabe pendant les 40 premiers km jusqu’à la brousse.

Là, je prends une orientation qui me fait voler souvent à 82 kt à 2500 ft. Je mets une demi-heure de moins pour parcourir la même distance jusqu’à Vermilion Bay. En attendant, je profite de cette belle lumière qui éclaire une brousse pétillante de reflets. Les étapes se succèdent. D’abord, seulement des marécages pendant une cinquante de km, puis apparaissent les roches, puis les lacs. Je n’ai pas le temps de m’ennuyer, les km défilent et l’altitude me permet de voir loin dans ce ciel d’azur. Avec le soleil de face, j’ai la surprise d’arriver à Kenora quelques miles avant d’entrer dans la zone de contrôle. Je grimpe à 5500 ft pour la passer en sécurité.

Je commence à sentir des zones d’air froid dû aux lacs qui ont installé leurs grandes surfaces d’eau froide de ci de là. Entre deux lacs, les turbulences commencent à se faire sentir durement. Je reste à 3500 ft. Une demi-heure après Kenora je suis déjà arrivée à Vermilion Bay. Sur le lac le plus proche de l’aéroport, un Beaver remonte jusqu’à sa ligne de décollage. Je calcule mon approche pour arriver entre deux rafales. Atterrissage dans la prairie ! elle n’a pas été plus tondue que la semaine précédente et personne au point de rencontre.

J’attache Charlie sérieusement, je le laisse sous la surveillance du vautour dinde qui plane sur le terrain et je prends la route à pieds vers le village. Je fais environ 1km avant qu’une voiture arrive derrière moi. Je lève le pouce. La voiture s’arrête. Son chauffeur est anglophone, sur la réserve au début.

J’apprendrai plus tard que ma tenue de ski avec les 30° de la matinée lui avait posé quelques questions ! Présentations (Bob, Odile) comme il se doit au Canada et la conversation s’engage, je lui explique ce que je fais là. Il accepte de me laisser à la station d’essence. Chemin faisant, Bob me propose de l’accompagner à la Co-op (petit supermarché local) et de m’accompagner ensuite à la station où je pourrai acheter un bidon et il me ramènera à l’aéroport. Puis nous convenons du prêt de bidon et de son retour pour le rendre. Il me demande s’il pourra me regarder partir et imagine déjà aller chercher sa famille pour partager le spectacle, me demande si je serai d’accord pour l’attendre quelques minutes. Déjà sur le chemin du retour, Bob est mort de rire en pensant à l’aventure qu’il vit et se félicite de m’avoir prise en stop malgré mon accoutrement. Et quand il découvre Charlie, il est rayonnant, il n’en croit pas ses yeux, il est aux anges.

Bob m’aide à faire le plein et va chercher sa famille le temps que je détache Charlie et me prépare. Il revient juste quand je suis prête avec sa femme et sa belle-sœur qui parle français. Ils habitent Winnipeg et sont en vacances jusqu’à demain. Echanges tranquilles remplis d’intérêt mutuel, d’admiration, d’une gentillesse évidente ficelée dans un ruban d’humour. Remerciements, adieux.

Et je redécolle une heure et demie plus tard. Le ciel s’est chargé de cumulus de beau temps et les rafales sont beaucoup plus fortes. Je ne fais pas de passage et je n’envoie même pas la main tellement je dois tenir Charlie qui danse dans tous les sens. Je grimpe directement à 5500ft. Je n’ai pas quitté Vermilion Bay que je vois déjà la fumée du moulin à bois de Dryden à 60 km environ. Plus tard, je passerai à 7500 ft pour voler au-dessus de la couche et retrouver un air calme. Je gagne encore quelques km/h supplémentaires pour revenir à 82kt. Mais j’ai froid. Et les cumulus se développent progressivement ce qui me demanderait de monter encore plus. Je n’y resterai qu’une centaine de km avant de redescendre sous la couche. A 5500ft, je suis bien, mais l’humidité est terrible. Ma direction s’est un peu infléchie vers le sud-est et je suis moins poussée, j’avance quand même très vite. Je gagnerai un peu plus d’une heure sur le même trajet d’aller.

Je rattrape les trains, les trucks et les voitures. J’entends parfois une annonce sur la fréquence de route mais je ne verrai aucun appareil aujourd’hui.

Quand j’arrive à Kakabeka Falls, je fais le tour du village pour voir les chutes. Gérald de Marathon m’a dit qu’elles étaient très belles… j’avais déjà fait le tour des rapides pensant qu’il s’agissait des cascades. J’avais vu des rapides peu alimentés mais qui pouvaient être majestueux à la fonte des neiges. Là, je cherche autre chose, et bien m’en a pris car un peu plus loin en descendant la rivière je vois une usine électrique et en me retournant, je peux enfin découvrir une cascade. Et plus je tourne autour d’elle et plus je découvre une chute très haute même si elle n’est pas très large. J’apprendrai plus tard qu’elle est plus haute que les chutes du Niagara mais beaucoup moins importante en largeur donc en débit.

Heureuse de cette découverte, je continue mon tour pour revenir vers la piste. Les rafales sont toujours là, le vent est travers piste mais je sais que je peux tricher un peu sur l’axe de piste puisqu’elle est en herbe bien tondue sur ses larges cotés. Une grosse bulle d’air chaud me fait remonter de plusieurs mètres sur l’arrondi. Poser doux sur le tapis de piste. Pendant la finale, j’ai eu le temps de repérer que le hangar de Ian est ouvert et trois véhicules sont devant. Je m’arrête donc tout de suite devant son hangar.

Je trouve Daniel et deux compères qui travaillent sur l’avion de Ian ! son Murphy Rebel est maintenant pourvu de ses ailes et de son empennage et il est sur flottes. C’est leur installation qui occupe les trois hommes. Ils venaient de se poser la question de savoir s’ils avaient des nouvelles de cette femme française qui était passée l’année dernière… et ils ont vu un pendulaire sortir de nulle part et venir se poser. Daniel a repéré en l’air le bagage sur le siège arrière et a dit c’est elle, la voilà ! Cinq minutes plus tard Ian arrivait aussi avant d’aller au travail. Nous avons le temps d’échanger, de regarder les photos de l’année dernière et de convenir d’un barbecue pour demain. Daniel me demande si j’ai déjà eu l’occasion de voler sur hydravion.

Non. Alors tu aimerais essayer ? oui, bien sûr. Alors, on y va ! je n’en crois pas mes oreilles. On installe Charlie dans le hangar ouvert comme l’année dernière, la différence c’est que Daniel m’offre l’hospitalité, Charlie dormira seul ici.

Et nous voilà repartis vers de nouvelles aventures. Trois quarts d’heure de route pour arriver au lac où est parqué le Cyclone-185 de Daniel (Dan pour les anglophones). Le Cyclone 185 est une réplique du Cessna 180. C’est tout près de là où habite Ian. Un avion tout en alu qui lui a demandé 13 ans 6 mois et 11 jours de construction ! Il est fini depuis mai 2009 et a déjà plus de 70h de vol. Préparation, pompage de l’eau dans les caissons, essence, détachage des liens qui le retienne au-dessus du ponton, mise à l’eau grâce à la voiture munie du système hydraulique adéquat, et c’est parti. Le bruit du moteur est extra, 300Hp rugissent sous le capot. Décollage le long des traces de mousse blanche laissée par le vent. Et nous voilà en l’air pour une visite à un ami à trente minutes de brousse. Le gps annonce une route rose toute droite. Là, aucune autre route à suivre. Seulement cette ligne, et une manière de naviguer qui m’est inconnue. Mais Daniel est bon pédagogue et il a tôt fait de tout m’expliquer et de me laisser piloter ! ce n’est pas un manche mais une sorte de volant en 8, il faut pousser dessus pour descendre et tirer dessus pour monter, j’ai du mal à m’y faire, mais j’apprécie. Ce n’est pas évident de rester dans les paramètres de vol ! Et de la place passager, la bille n’est pas très bien située. Mais je gage qu’il ne doit pas falloir longtemps pour s’y faire.

Amerrissage en douceur, c’est-à-dire que ça tape sur l’eau on a l’impression que ça va exploser ! on se rend compte comme toute surface est durcie par la vitesse ! ça me rappelle le parachutisme et la sensation d’avoir un coussin de plume sous le ventre le temps de la chute. Nous nous rendons chez Mike.

Dan lui propose une découverte par le haut de son univers lacustre. Je passe derrière, (le cyclone est un 4 places) ce qui me donne l’occasion d’un décollage et d’un amerrissage supplémentaires, soit 3 de chaque en tout. Je sens bien que ce n’est pas l’élément le plus favorable pour Mike ! Ce qui nous vaudra au retour la réflexion Daniel et moi de savoir ce qui nous différencie, ceux qui aiment voler. Je vous rassure, on n’a pas vraiment trouvé la différence avec les autres… des constats mais pas d’explication !

Nous arrivons tard à la maison et je fais la connaissance de Jocelyne et de Charles leur aîné. Jocelyne ne s’inquiète pas quand Daniel n’est pas rentré. Ils se connaissent bien et vivent en bonne intelligence depuis 25 ans. Il avait bien essayé de l’appeler au téléphone mais n’avait pas réussi. Nous allons diner (pardon, souper, car le diner est à midi au Canada même si la soupe est plutôt servie à midi) en ville et passons un excellent moment ensemble.

Demain est un autre jour.