• Lundi 27 juillet Marathon - Kakabeka Falls - 302 km.

Lever à 5h30 pour bénéficier de l’accompagnement de Gilles à l’aérodrome. Il revient du travail à 5h45 et il doit dormir avant de repartir à la mine pour 18h. Finalement, nous partons aussi avec Julie et Dyane qui m’accompagnent. Prévol (vérification technique de Charlie), Installations, préparatifs, contrôles, et ce sont les adieux.

Le vent a tourné et cette fois, je l’ai de face. J’essaie de trouver la hauteur de vol qui va me permettre d’assurer sécurité et consommation les meilleures. Le temps est beau, frais et sans nuages.

Je longe le lac Supérieur vers l’ouest en prenant la HW pour repère comme d’habitude, gardant le GPS en seul indicateur. Les paysages sont toujours aussi fabuleux mais ils tendent à être plus hospitaliers et manifestement, les villages commencent à se succéder, ce n’est plus le désert des 400 derniers kilomètres. Les forets d’épinette laissent place aux feuillus, du moins au plus proche de la côte.

Le relief change lui aussi presque d’un seul coup, les hauteurs diminuent et les proéminences prennent une allure plus connue de hauts plateaux élevés au-dessus de falaises, tous inclinés dans la même orientation. Leur couleur est étonnante, violet-noir ! Si la forêt et les lacs sont encore très présents, les champs recouvrent les parties basses. Je m’octroie même un atterrissage sauvage. Le lieu est couvert de traces de chevreuil et d’ours.

Thunder Bay, ville frontière avec les EU apparait au loin, marquant la fin du voyage auprès du lac Supérieur. Ma destination est proche, et les cumulus se précipitent un peu.

J’atterris à Kakabeka Falls, à environ 30 km à l’ouest de Thunder Bay. C’est une piste comme je les aime : en herbe. Elle est bordée de petits hangars individuels. Le long de la rivière, très creuse (200 ft soit environ 70m) par rapport à la piste en herbe, une hydrobase accueille quelques hydravions. On trouve en haut et en bas une station d’essence, un wc de campagne comme les Canadiens savent en faire, et un téléphone avec des pièces à la disposition de celui qui n’en aurait pas ! Dans ce local, on trouve aussi un annuaire, un livre d’or et la liste nominative des téléphones de chacun des membres !

Avec Raymond, je fais la découverte d’un hydravion. Il a un Citabria équipé d’un moteur Lycomin O-320, deux places en tandem. C’est un aérobatic, traduire avion de voltige. Raymond vole depuis peu malgré ses 65 ans. Il déplore que l’aviation soit ici aussi, une affaire de retraités ou presque. Le club comprend près d’une soixantaine de membres. Je passe l’après-midi avec Raymond. Il agrandit son hangar pour y mettre son avion actuellement stationné chez le voisin. Pendant ce temps, sa génératrice charge mon téléphone. Cette fois, il fonctionne et je peux clore mon plan de vol.

Le plan de vol pour les ultra-light, c’est une procédure simple mais obligatoire qui consiste à prévenir quelqu’un de son départ, de sa destination et de l’heure à laquelle il doit déclencher les secours si la clôture n’a pas eu lieu. La clôture consiste donc à prévenir la même personne du but atteint et dans la mesure du possible avant qu’il ait déclencher l’alerte !

Je monte ma tente sous le hangar avec Charlie.

• Mardi 28 juillet

Pendant la nuit, très froide et pluvieuse, une partie de mes affaires laissée à sécher sur le tracteur de tonte a été visitée par une petite bête qui laisse ses traces de pattes et de recherche dans la trousse qui était restée ouverte. D’après Raymond, il pourrait s’agir ou d’un renard ou d’une sorte de putois.

Journée d’orage et de vent. Il fait froid. Je reste à l’aérodrome de Kakabeka Falls. Je n’ai pas envie de descendre au village qui se trouve à près de 4 km. Hier Raymond m’a dit qu’il serait prudent de ne pas laisser mes affaires seules au hangar et je ne me vois pas partir en ville chargée du plus précieux appareil photo, ordinateur et GPS ! et encore, dans mon cas tout est précieux, et la moindre disparition pourrait me rendre l’avenir très difficile.

Je passe ma journée à observer le merle qui habite sous le hangar et le ciel qui change. Je pense que grâce au merle je ne suis pas dévorée par les moustiques, il doit s’en occuper avant qu’eux-mêmes aient eu le temps de s’intéresser à moi car il y en a très peu ici.

J’en profite aussi pour me mettre à jour dans certaines tâches comme graisser mes chaussures. En effet, pour une fois j’ai du temps et l’ensemble de mon matériel est avec moi. Je fais des révisions d’anglais y compris aéronautique. J’écris aussi et trie mes photos, je sors ma trace GPS. J’ai fait du chemin certes, mais ce n’est que le début et le temps est pourri. Aurais-je le temps de finir mon périple si je suis arrêtée ainsi régulièrement ? Le chemin parcouru semble avoir beaucoup avancé sur ce dernier parcours car il est orienté Est-Ouest, les précédents étant plus Nord-Sud ou Sud-Nord ne donnaient pas la même impression d’avancée. Pourtant, j’utilise ma quatrième carte au 1/500.000ème et la cinquième est déjà installée dans mon porte carte car il me la faudra aussi pour la prochaine étape. Ce qui est sûr, c’est que je me trouve plus au nord. Au nord de l’Ontario, au nord aussi par rapport à ce que j’ai connu du Québec. C’est probablement ce qui contribue aussi à la chute de température ambiante.

J’ai appelé la MTO téléphonique en français. A première vue c’est un bon service auquel j’ai l’intention de recourir régulièrement quand je ne disposerai pas d’internet. Je suis bloquée ici pour quelques jours. En fin d’après-midi, Raymond vient au terrain. Il m’invite à aller en ville faire des achats si j’en ai besoin, j’en profite pour aller chercher quelques mets frais et de l’eau.

Par la suite, Ian, le constructeur amateur et son copain viennent me saluer et visiter Charlie. Bien que parlant uniquement anglais, nous nous comprenons, au moins un peu. Ian reviendra plus tard avec une énorme couverture… Quant à Rick, il m’apportera un peu plus tard un chargeur avec lumière incorporée et prise allume-cigare où je recharge mon micro. Enfin, il me laisse deux boites de coca, il est tout heureux que j’accepte.

• mercredi 29 juillet

Les conditions MTO sont encore très mauvaises : 15 kt de vent avec rafales à 25. (multiplier par 2 pour la correspondance en km/h). Il pleut et il fait froid. Je décide donc de repousser mon départ de Kakabeka Falls.

Pendant ce temps, les connaissances vont bon train, chacun essayant de me faire profiter qui d’un ami, qui d’une connaissance qui parle français pour que je ne me sente pas trop isolée. C’est ainsi que Ian qui m’avait apporté la grosse couverture hier revient aujourd’hui avec café, pain, fromage, fruit, gâteaux. En plus je suis invitée à aller « souper » avec lui et sa femme Barbara chez des amis qui préparent le mariage de leur fils.

Avant, il m’accompagne chez une de ses filles qui est au travail pour que je puisse me connecter sur Internet. Trois jours sans contact de vous tous, c’est long. Il me propose aussi une douche, j’apprécie !

La rencontre avec cette famille est un régal, autant que le repas. Une grande découverte aussi. Ces jeunes vont et viennent, s’installent et déménagent de l’Est à l’Ouest selon les besoins du travail. Les km ne leur font pas peur. Le mariage aura lieu samedi à Thunder Bay avec les jeunes d’Edmonton, les parents de l’un à Thunder Bay et les parents de l’autre au Québec. (prononcé Quobac)
Pendant ce temps, le temps s’est franchement arrangé, j’aurais même pu en fin d’après-midi…

Au retour, Barbara semble insister pour que Ian ne me raccompagne pas à l’aérodrome comme prévu. Enfin, ils ne parlent qu’anglais et même si je fais des progrès, j’ai dû rater quelque chose ! En effet, ils habitent à une heure de Thunder Bay, dans la direction éloignée de Kakabeka Falls, alors elle préfère que je dorme chez eux, dans une « cabane » au bord d’un lac. Quand je dis cabane, il faut comprendre une maison où le confort est relativement différent mais compensé par une vue exceptionnelle et une vie calme orientée sur la nature.

Le voyage en voiture et le temps passé avec ce couple est rempli d’intérêt mutuel, pétri de gentillesse et de bonne humeur. Un feu de bois est allumé avant d’aller se coucher.

Marathon Monday 27 July - Kakabeka Falls - 302 km.